Jusqu’à l’âge de 4 mois (et souvent de 6 mois), les besoins nutritionnels de l’enfant sont couverts par le lait maternel. L’allaitement peut dépasser 1 an mais à partir de 4 mois une alimentation strictement lactée ne couvre plus les besoins du nourrisson, notamment en fer et en énergie (le lait maternel apporte à peu près 8 g/jour de protéines alors que les besoins d’une enfant entre 6 mois et 3 ans sont de 20g.) => le risque de malnutrition chronique ou anémie ferriprive deviennent possible. Il faut donc apporter une bouillie de sevrage idéalement avec les 8 acides aminés essentiels (qui ne peuvent être synthétisés et doivent donc être apportés par l’alimentation humaine). A partir de 2 ans l’enfant s’alimente au plat familial mais souvent de faible valeur énergétique, peu de matières grasses et protéines et pauvre en vitamines (et notamment en vitamine A et vitamines B) et en minéraux (notamment fer et zinc).